Poucas transições na história da Premier League tiveram o peso emocional da mudança do West Ham United, em 2016, do histórico Boleyn Ground para o moderno London Stadium. Considerado um dos favoritos ao rebaixamento da Premier League por aqueles que apostaram no Betfair no início da temporada, o clube passou por altos e baixos — uma jornada familiar a qualquer torcedor de longa data do Hammer.

O Upton Park, com suas arquibancadas apertadas e atmosfera elétrica, foi o coração pulsante do leste de Londres por mais de um século. Mas a mudança para Stratford significou mais do que apenas uma mudança de local; foi uma declaração de ambição. Essa ambição agora encontra um foco renovado sob o comando de Graham Potter, o homem encarregado de liderar o West Ham em seu próximo capítulo.

Potter chega com uma reputação de inovação tática e desenvolvimento de jogadores, características que se alinham com as esperanças do West Ham de reacender o futebol europeu regular em um estádio que já foi palco de algumas noites continentais inesquecíveis.

À medida que uma nova era começa, vale a pena refletir sobre as figuras de destaque que definiram a era do London Stadium até agora — jogadores que não apenas moldaram a identidade do clube pós-Upton Park, mas também preencheram a lacuna entre tradição e ambição.

Jarrod Bowen

Quando Jarrod Bowen assinou com o Hull City em janeiro de 2020, ele era visto como uma contratação promissora, e não como um grande nome. Hoje, ele é um símbolo do progresso do West Ham. Com energia incansável, movimentos precisos e um talento especial para brilhar nos momentos importantes, Bowen se tornou um dos favoritos dos torcedores e é frequentemente o favorito para marcar um gol entre aqueles que apostam.

Seu momento de glória veio na final da UEFA Europa Conference League de 2023, quando seu gol no último minuto contra a Fiorentina garantiu o primeiro troféu importante do clube desde 1980. Sua ascensão de talento da Championship à seleção inglesa reflete a própria evolução do West Ham nos últimos anos.

Lucas Paquetá

A chegada de Lucas Paquetá, em 2022, vindo do Lyon, foi uma contratação histórica — uma demonstração da intenção do West Ham de atrair jogadores de classe mundial. O meio-campista brasileiro trouxe elegância e criatividade para o meio de campo, combinando perfeitamente a criatividade sul-americana com a intensidade da Premier League.

Embora lesões e especulações fora de campo tenham ocasionalmente interrompido seu ritmo, os momentos de brilhantismo de Paquetá deixaram claro exatamente por que o clube investiu tanto nele. Em seus melhores dias, ele elevou todo o time.

Declan Rice

Nenhum jogador personifica a era do London Stadium de forma mais completa do que Declan Rice. Formado nas categorias de base, Rice evoluiu para se tornar um dos meio-campistas mais completos da Europa durante sua passagem pelo clube claret e azul.

Comandando a defesa, progressivo na posse de bola e cada vez mais influente no ataque, Rice capitaneou o time à glória continental antes de se transferir para o Arsenal em 2023. Sua liderança e desempenho foram fundamentais para a campanha mais bem-sucedida do clube em décadas, e seu legado no West Ham está garantido.

Mark Noble

Uma verdadeira constante em um período de grandes mudanças, Mark Noble foi o elo que uniu o Upton Park ao London Stadium. O “Sr. West Ham” liderou com coração, honestidade e um profundo conhecimento da alma do clube.

Mesmo com a diminuição de seus minutos em campo, o impacto de Noble continuou profundo — orientando futuras estrelas como Rice, incorporando os valores da torcida e atuando como uma força estabilizadora em temporadas turbulentas. Sua carreira de 18 anos está entrelaçada na identidade do West Ham.

Dimitri Payet

Embora sua passagem pelo London Stadium tenha sido curta, Dimitri Payet apresentou um nível de arte que ainda ressoa. Na temporada 2016/17, os dribles deslumbrantes, os chutes perfeitos e a visão sublime do francês fizeram dele o rosto da nova era do West Ham.

Sua saída controversa no início de 2017 deixou um gosto amargo, mas suas contribuições em campo durante aquele primeiro ano em Stratford foram inesquecíveis. Por um breve e brilhante período, Payet fez o Hammers sonhar mais alto — e mostrou o que era possível em seu novo lar.

De despedidas históricas a triunfos repletos de troféus, a era do London Stadium foi um período decisivo na história moderna do West Ham. Com Graham Potter agora no comando, começa o próximo capítulo — repleto de expectativas, oportunidades e a chance de adicionar novos nomes a este legado em evolução.